药材与药方的问题得到解决后，经过连日来的努力，赵康与方修然调集的人手也在县内严密巡查，毒素的传播已被有效遏制。街道不再弥漫着慌乱与惊恐，百姓的神色逐渐安定。
杜怀山与林初瑶每日奔波于诊治百姓之间，几乎废寝忘食。杜怀山看似专心诊脉，可不时瞥向林初瑶的目光，总带着几分难以言说的复杂情绪，仿佛有什么话卡在喉咙里，却始终说不出口。
林初瑶察觉到了，但忙于医治，她并未多想。
这日，夜已深，忙碌了一整天的林初瑶揉了揉发酸的肩膀，正欲回房歇息，耳后忽然传来一道沙哑而迟疑的声音。
“初瑶。”
林初瑶停下脚步，微微侧身，见杜怀山站在廊下，身影瘦削，神色凝重。
她疑惑地看着他，轻声道：“杜先生，您有什么事？”
杜怀山沉默了片刻，低沉的嗓音透着几分压抑与迟疑：“你……从玄药谷出来后，过得好吗？”
林初瑶怔了一下，心中猛地一紧。林府那些冷漠与刻薄的画面，父母的算计与祖母的冷眼，瞬间浮现在她脑海中。那种来自家人的冷酷，比玄药谷的毒药和鞭打更让她痛彻心扉。
她的眼神瞬间暗淡了几分，淡淡地回道：“还好。”
短短两字，却透着一股寒意和疏离。
杜怀山心中猛地一沉，他读懂了林初瑶话语背后那份冷淡与压抑。她避而不谈的态度，反而让他心生愧疚和懊悔。他下意识地上前一步，语气急切却带着迟疑：“是家里的人……对你不好吗？”
这句话一出口，他便心头一颤，仿佛一块巨石压得他喘不过气。
他怎么会问出这样的话？如果林家待她如珠如宝，她怎会被毁容送入玄药谷？他怎会与她在那地狱般的地方相遇？
杜怀山的眼神逐渐暗了下去，眼底涌上一层深深的痛苦和悔意。他低下头，嗓音沙哑得几乎听不见：“初瑶……这些年，你受苦了。”
林初瑶怔住了。
这句话像是一柄钝刀，缓缓切开了她内心那层薄薄的防备。她怔怔地看着杜怀山，心里生出一丝复杂的情绪。
在玄药谷的五年，杜怀山虽对她严厉，但也暗中教她医术、炼药，让她在地狱般的折磨中艰难活下去。他从未如此低声下气地对她说话，如今他眼中竟带着几分卑微的歉意。
“杜先生……”林初瑶低声开口，话到嘴边却不知该如何说出口。
杜怀山的喉咙微微哽咽，声音艰涩而颤抖：“你……恨我吗？”
林初瑶微微一怔，眉头轻蹙：“杜先生，为何会这样问？”
杜怀山的唇微微颤抖，他想告诉她真相，却又迟疑。那沉甸甸的愧疚和恐惧压得他喘不过气来。万一他说出口，换来的不是谅解，而是彻底的怨恨和疏离，他又该如何承受？
他只是低下头，颤声道：“没什么……只是忽然想到，你受了那么多苦……而我一直都不知道……”
林初瑶看着他，心里升起几分疑惑和复杂。
她缓缓开口，声音微冷却克制：“杜先生，这些事……已经过去了。”
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