刘侨的脚步猛地顿住，脸上的血色瞬间褪去，变得惨白如纸。手中的茶盏“啪”的一声坠落在地，摔得粉碎。他怎么也没想到，夏昂竟然会亲自出面，而且一来就这般强势。
“慌什么！”刘侨强压着内心的慌乱，厉声呵斥道，“再探！务必将公堂那边的一举一动，都给我打探清楚！”
小厮领命匆匆退下，刘侨瘫坐在椅子上，心中五味杂陈。夏昂此举，无疑是将他逼到了绝境。他深知，若刘凯被定罪，自己必定会被牵连，多年苦心经营的权势与地位，也将岌岌可危。
“不行，我不能坐以待毙！”刘侨咬牙切齿地喃喃自语，“得想个办法，既能保住刘凯，又能让夏昂和张小乙知难而退……”
正想着，门外又传来一阵脚步声，这次，会是好消息，还是更糟糕的噩耗呢？刘侨的心，再次悬了起来。
“大...大...大总管，大皇子说...”来报信的小厮满脸通红，跑得气喘吁吁，上气不接下气。
“说什么？”刘侨本就心急如焚。
“说...他说亲眼看见了刘凯醉酒纵马行凶，还斥责夏白桦是应天书院的败类，公然在公堂打了夏白桦一巴掌，要求严惩刘凯，还说这是维护朝廷律法尊严，不容许任何人践踏。”小厮好不容易喘匀了气，一股脑将夏昂在大堂上的话复述了一遍。
刘侨听完，只觉眼前一黑，双腿一软，一屁股重重地坐在椅子上。他的目光瞬间变得阴沉冰冷，仿若寒夜中的深潭，让人不寒而栗。房间里死一般的寂静，空气仿佛都凝固了，唯有刘侨粗重的呼吸声在空荡荡的屋子里回响。
片刻之后，刘侨缓缓抬起头，脸上恢复了往日的冷峻，只是那眼底的狠厉愈发浓烈。他轻轻闭上眼睛，深吸一口气，从牙缝里挤出几个字：“刘凯不能留了！”声音低沉沙哑，在他心中，权势地位才是最重要的，如今刘凯成了烫手山芋，为了保全自己和背后的势力，只能忍痛舍弃这个继子。
京都府大堂之上，气氛本就剑拔弩张，紧张得好似拉满的弓弦。沈大人见夏昂现身，脸色瞬间变得煞白，心中暗叫不好。他来不及多想，脚下步伐急促，几乎是小跑着来到夏昂面前，“扑通”一声双膝跪地，上身深深躬下，行了一个大礼，声音里带着几分颤抖与惶恐：“大皇子殿下，驾临寒堂，下官未曾远迎，万望恕罪。”
夏昂神色从容，脸上挂着一抹温和的笑意，赶忙上前一步，双手稳稳地将沈大人搀扶起来，语气亲切和蔼：“沈大人不必多礼，既然我已经出来作证了，这个可信度可以了吧！”那声音不大，却清晰地传遍了大堂的每一个角落。
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