上海沦陷大半年后，日本人为了巩固对上海的占领，决定在上海成立一个傀儡政府“上海大道市政府”，实施“以华制华”策略。
上海，项府。管家马叔急匆匆进到室内来。
“老爷，日本人又来了。”马叔说。
“好，我知道了。”项镕沉声说。
这已经是日本人第三次上门，因为他在商界的号召力，日本人正极力说服他到伪政府任职。
“项老先生，您病好些了吗？”日本人土肥原二带着几个人进门后跟着项镕问好。之前，项镕一律以一个“病”字，拒绝日本人的要求。
项镕静坐在客厅里，喝了一口茶后回他：“如果土肥先生是来探病的，那就不必了。如果是来劝我为日本人做事的，那就更不必了。项镕是个中国老百姓，良心尚在，热血尚流，岂能叛国，为人马牛。”
土肥原二也不生气，慢悠悠地说：“听闻令郎已为国捐躯，想必老先生很难过吧。日本崇尚武力，对令郎这样为国牺牲者一样心生崇敬。其实我等也不想与中国兵戎相见，奈何中国国势不振，出兵中国情非得已，目前，日方共建大东亚共荣的想法，已得到中方多位有识之士的共识，才有了新政府的建立，老先生到新政府任职，也是为和平尽一份力嘛。”
他说完，看了一眼跟着一起来的上海滩大商人傅筱庵。
傅筱庵一脸笑：“土肥将军说的是……”
他话还没有说完，大伯母就走了出来，她形容憔悴，脸上也有病容，但脚步坚定。
“我一介妇人，不懂什么大道理，但我儿的这封信，倒是可以读给各位听。”婉春大伯母说。
“……日阀横暴，侵我中华，对于中国和平居民，则更肆行烧杀淫掠，惨无人道……儿今奉命防守上空，前途莫测，然成功成仁之外，当无他途。在此国家兴亡之秋，匹夫尚且有责，我作为军人，怎能临阵退缩……有子能死国，大人情亦足慰……”
土肥原二听了一会儿，嘴角抽搐，顿了顿，打断了大伯母的话，高声跟项镕说：“如果阁下不愿与皇军合作，那么皇军就要列举阁下对皇军的敌意行为，对您施以惩罚了，您是不可能离开上海的，中国有句老话，识时务者为俊杰，过几天，上海新政府成立，我会派人来接老先生，希望能在会场看到您。”
“土肥先生还得多学点中国文化，我们还有句老话，苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”项镕跟他说。
“我等诚心想跟项老先生合作，如果项老先生来，项家的几家纱厂都还给老先生，敬酒罚酒，您自己选。”土肥原二说完，就带着人先离开了。
傅姓商人留到最后，叹了口气，跟大伯父说：“项先生何必太当真，跟他们虚以蛇伪即可，免得遭罪。”
大伯父冷笑一声，回他：“残年遭乱，死何足惜，拼着一条老命而已，这有什么可怕的！”
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